Sembrava un sogno irrealizzabile l'idea-progetto che il Prof. Carlo Franza, storico d'arte e critico, mi suggerì una sera dell'autunno passato, mentre passeggiavamo per le viuzze del centro storico di Ruffano: istituire a Ruffano una pinacoteca dove custodire quattrocento opere donate al nostro comune da altrettanti artisti di ogni parte d'Italia ed anche stranieri. Perché una pinacoteca a Ruffano? Questa domanda comporta una serie di risposte, ma la prima che balza in mente è che Ruffano è una città d'arte : per il suo centro storico, tra i più belli del Salento; per la sua parrocchiale ricca di tele e sculture del Barocco; per aver dato i natali ad artisti illustri, quali Saverio LILLO e Antonio BORTONE ; per i suoi artigiano, i quali, l'arte, ce l'hanno nel sangue. Inoltre, perché oggi, in una società senza valori, "investire" in Arte è doveroso ed essenziale per elevare lo spirito ed allontanare l'uomo dal ghetto dell'incuria cui è sprofondato.
Il sogno di qualche mese fa si è man mano materializzato con la consegna delle prime cento opere che gli artisti hanno donato, che costituiscono già patrimonio culturale del nostro Comune e sono state oggetto della prima Mostra d'Arte Sacra e Profana tenutasi a Ruffano tra il 9 ed il 17 Agosto.


Incredulità e, nello stesso tempo, commozione sono stati i sentimenti che mi hanno pervaso quando sono cominciate ad affluire le opere, accompagnate sempre da una missiva dove l'artista si riteneva onorato per essere stato contattato e, quindi, reso partecipe all'idea. Sono convinto sempre di più dei nobili sentimenti che albergano nell'animo di ogni artista. Al Prof. Carlo Franza il riconoscimento più alto per essere stato il promotore di questa iniziativa. Agli artisti più famosi e meno famosi, ai familiari degli artisti defunti va il mio, unitamente a quello di tutti i Ruffanesi, grazie più sincero, per aver contribuito a fare di Ruffano una "Città d'Arte".

Ruffano, 7 Luglio 1997.